РУССКАЯ ВЫХУХОЛЬ

РУССКАЯ ВЫХУХОЛЬ, млекопитающее отряда насекомоядных, ближайший родственник крота. Уникальный, полуводный зверек нашей фауны, современник мамонта, эндемик Восточной Европы. Внесен в Красную книгу Международного Союза охраны природы и в национальные Красные книги. По размерам В. с крупную крысу. Хвост уплощен веслообразно в вертикальной плоскости. Туловище широкое, массивное, головка крупная, лапы сильные; между пальцами передних и более длинных задних конечностей имеются плавательные перепонки. Глаза малы, ушных раковин нет, слуховые отверстия щелевидные под водой, как и ноздри, замыкаются. Тело покрыто густым, бархатистым мехом, буровато-серым на спине и серебристо-белым на брюхе; мех прочный и красивый, ценится как пушнина. Обитает по берегам медленно текущих рек, по стоячим и слабопроточным пойменным водоемам, заросших густой водной и прибрежной растительностью, но, как правило, с зеркалом открытой поверхности, с более или менее постоянным уровнем воды и достаточной глубиной (от 1 до 2 м.), которые не подвергаются промерзанию и не пересыхают жарким летом. Устраивает гнездовые норы со входом из-под воды, иногда 2-3 ярусные, а также более простые - кормовые. Питается моллюсками, пиявками, дождевыми червями, водными насекомыми и их личинками, мелкой рыбой, лягушками и другими животными кормами, а также растительной пищей (корневища, клубни, корни, нижняя часть стеблей, плоды и семена водных растений). В течение суток более деятельны на утренних и вечерних зорях. Активны круглый год, зимой плавают и кормятся подо льдом. Размножающиеся особи встречаются на протяжении всего года, но основная масса зверьков размножается в мае-августе, поздней осенью и зимой, как правило, лишь единичные особи. Половозрелыми становятся в 11-12 месяцев; плодовитость от 1 до 5 (в среднем 3-4) различна в разных популяциях. Беременность длится 45-50 дней. Детеныши рождаются почти голыми, слепыми, беззубыми. Первые три недели находятся в гнезде, затем начинают выходить в воду; к месячному возрасту активно плавают и самостоятельно питаются близ норы. Рост и развитие заканчивается в 11-12 месяцев. Естественных врагов у выхухоли мало. Снижение численности этого вида связано с нарушениями мест обитания, обусловленными антропогенными воздействиями. В наст. время аборигенные популяции сохранились только в России. По терр. Твер. обл. проходит часть сев. границы вида. В наших краях это очень редкий зверь. Известны лишь единичные достоверные находки выхухоли в некоторых р-нах обл. В 1930-е В. была найдена в Селижаровском р-не (р. Мал. Коша). Встречалась в р. Тверце, даже в областном центре; в 1955 отловлена в верховьях этой реки; имеются сведения об обитании В. в верхних притоках р. Тверцы в 1960-70-х . В 1970-80-х отмечалась в Калин. и Кашинском р-нах; по сведениям рыбаков-любителей в 1980-90-е В. неоднократно наблюдалась на Верхневолжских озерах в Осташковском р-не. Возможно обнаружение ее в р-нах, прилегающих к терр. Смоленской, Московской и Ярославской обл., где В. также встречается. Отрывочность сведений, отсутствие достоверных материалов о В. в Твер. обл. предполагает необходимость проведения спец. исследований по изучению распространения этого вида в нашем крае.